Navettes de Marseille

The Navettes de Marseille - or Navettes de Saint Victor - holds deep symbolic significance rooted in local legends and traditions, intertwined with the city's maritime legacy. One legend suggests it symbolises the boat that brought the Saintes Maries to the coast of Provence, while others connect its shape to pre-Christian celebrations of mother goddesses and fertility.

In the 13th century, a statue of the Virgin Mary washed up on the shores of Lacydon (today’s Old Port), becoming a symbol of protection for the people of Marseille. Blending Christian and pagan beliefs, the navette is believed to embody elements of both traditions.

A tradition known as the lucky Navette (that literary means shuttle) involves keeping a blessed Navette from the Saint Victor abbey and a green candle until Candlemas to bring good luck to the family. After a year, the candle is burned, and the navette is eaten, believed to retain its luck for the entire year.

Over time, Navettes evolved into a symbol of Marseille's identity and traditions. While the recipe has undergone changes, resulting in today's drier and crispier biscuits, the distinct orange blossom flavour has persisted, reflecting the enduring bond between the people and their culinary heritage.

Navettes de Marseille are often enjoyed alongside a glass of muscat, creating a harmonious blend of flavours that honours the city's rich history and cultural traditions.

Navettes de Marseille

Les Navettes de Marseille - ou Navettes de Saint Victor - ont une signification symbolique profonde enracinée dans les légendes et les traditions locales, liées à l'héritage maritime de la ville. Une légende suggère qu'elles symbolisent le bateau qui a amené les Saintes Maries sur la côte provençale, tandis que d'autres relient leur forme aux célébrations préchrétiennes des déesses mères et de la fertilité.

Au XIIIe siècle, une statue de la Vierge Marie s'est échouée sur les rives du Lacydon (l'actuel Vieux-Port), devenant un symbole de protection pour les Marseillais. Mélange de croyances chrétiennes et païennes, la navette est censée incarner des éléments des deux traditions.

Une tradition connue sous le nom de Navette porte-bonheur consiste à conserver une navette bénite de l'abbaye de Saint-Victor et un cierge vert jusqu'à la Chandeleur pour porter chance à la famille. Au bout d'un an, la bougie est brûlée et la navette est mangée, censée conserver sa chance pendant toute l'année.

Au fil du temps, les navettes sont devenues un symbole de l'identité et des traditions marseillaises. Bien que la recette ait subi des modifications, ce qui donne aujourd'hui des biscuits plus secs et plus croustillants, la saveur distincte de la fleur d'oranger s'est maintenue, reflétant le lien durable entre les habitants et leur patrimoine culinaire.

Les Navettes de Marseille sont souvent dégustées avec un verre de muscat, créant ainsi un mélange harmonieux de saveurs qui honore la riche histoire et les traditions culturelles de la ville.